乾隆年间，发生了一场起于社会底层但迅速蔓延到全国的大恐慌，无数人民、官僚卷入其中，几个月内，全国上下无人不知这场动摇国本的大危机。乾隆催动国家机器疯狂寻找慌乱的源头，但案件丝毫没有头绪。就在皇帝和大臣们手足无措时，这恐慌竟又自己消失了。
叫魂危机
几百年后，我们得以重审这场慌乱。
说到底，这不过是一桩几个和尚和匠人间的小事。两个寺庙争夺香火的小事。慈相寺穷困潦倒，而观音殿香火鼎盛。于是一个慈相寺的和尚便造谣说去观音殿的路上被几个石匠作了法，过路的都要遭殃。谣言不胫而走，最后变成了几个石匠为了修桥而要偷取灵魂。人人闻之色变，开始互相猜疑、栽赃，最后惊动了官府。
领导决断
官府的最低行政单位是县，行政长官知县，衣食父母也。小县长听说了这个事，本着多一事不如少一事的原则，打了那些报官的几十大板，这事就算了了。知道官府不管，一时间风言风语更甚，并有扩散的趋势。后来，知府、巡抚这些高级地方官都知道了，知道再传下去有大麻烦，于是展开调查，具体方针为巡抚大人高度重视，亲临现场并作出重要批示，要不惜代价地依法严惩地方造谣分子，要及时理赔受害家属等……于是，在严刑峻法的逼供下，各级领导陷入了迷宫。
乾隆出手
此事终于传到了乾隆的耳里，他早就知道手底下这帮人平日骄奢淫逸，关键时刻无力。根据眼线和密报，统筹全局，调动全国之力，誓要找出源头。可这谈何容易，严刑逼供的的捏造口供作为破案的唯一线索（的确只能根据口供判断），弯弯绕绕，相互矛盾，由于牵扯太广，连编造一个满足要求的都困难，要查出那慈相寺鸡毛蒜皮的小事，还不是大海捞针。
一地鸡毛
乾隆身边还是有明白人，在发现本质不过是一场闹剧后，悄悄报告了乾隆。乾隆也改变圣意，批了几个地方官了事。
结语
这件事为什么就动摇了国本呢。
国，无民不立，无王不兴。清朝作为一个外来政权，凭什么当大汉民族的王呢？凭经济繁荣（GDP）。只有用经济的发展，用富足的生活麻痹百姓，让他们沉睡在梦里，才能暂时维持平衡。但是，经济发展一定会让百姓富足吗，经济发展越快，社会结构就越复杂，百姓的生存空间就受到挤压，变得更加不安，更容易发生事故。
其次，君权神授。叫魂事件中的"偷取灵魂"妖术代表没有经过官方认可的人与神灵的交流，这种交流对国家安全和社会道德基础都是威胁（不管交流是不是出于勾魂的目的）。君权神授代表只有乾隆才是有资格和神交流的，如果一普通百姓都可以和神沟通，听得神谕，那这就是对乾隆地位的根本的动摇。
为什么不能来一场彻底的搜查，尽管那样一定可以找出寺庙里的那些和尚呢。
在官方看来，维持政局稳定比制裁邪恶更重要。因为会引起恐慌，所以谨慎小心胜过了司法正义。国家既要保护百姓免受偷取灵魂的妖术之毒手，又要防止随时可能因为妖术而导致的全国歇斯底里的爆发，前一方面要求国家采取行动，后一方面又要求国家谨慎小心。
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1. 叫魂：盛世妖术
2. 既为“盛世”，何以妖术横行？
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